Эволюционно-биологические подходы к проблеме депрессий

Эволюционно-биологические подходы к проблеме депрессии представляют собой попытки эволюционных психологов применить принципы теории эволюции для того, чтобы пролить свет на природу депрессии и в целом на природу аффективных расстройств. Обычно принято думать о депрессии как о заболевании, или как о расстройстве или, как минимум, как о дисфункции, нарушении адаптации. Однако частота депрессивных расстройств не увеличивается с возрастом, и в частности она не увеличивается после окончания репродуктивного возраста человека (и соответствующего уменьшения давления эволюционного отбора в пользу элиминации «неправильных» генов, снижающих биологическую приспособленность индивида и его потомства), как это происходит с дисфункциями органов (например, сердечно-сосудистыми заболеваниями, злокачественными опухолями, заболеваниями печени, почек, органическими деменциями, болезнью Паркинсона и др). По этой причине некоторые исследователи полагают, что депрессия сама по себе может не являться дезадаптивной для индивида, в отличие от вышеупомянутых заболеваний (дезадаптивными могут считаться лишь её крайние варианты, действительно снижающие биологическую адаптацию, приспособляемость и выживаемость индивида) и что, фактически, в некоторых случаях депрессия может играть адаптивную, эволюционно полезную роль, парадоксальным образом повышая биологическую адаптацию индивида и его шансы на выживание и на передачу своих генов потомству. Таким образом, они предполагают, что депрессия может быть адаптивной реакцией организма на те или иные неблагоприятные условия существования, что она может иметь корни в истории эволюции нашего вида и что способность испытывать депрессию в некоторых случаях может предоставлять селективное эволюционное преимущество индивиду, такой способность обладающему. Эта теория перекликается с рядом других теорий, объясняющих возможный полезный эволюционно-биологический вклад таких заболеваний, как серповидно-клеточная анемия (страдающие ею получают селективное преимущество резистентности к малярии, что важно для выживания в эндемичных по малярии регионах) и даже шизофрения. Тем не менее, психология и психиатрия в целом не очень склонны принимать эволюционно-биологические объяснения поведенческих нарушений, таких, как депрессия и шизофрения, и предлагаемые теории, объясняющие эволюционно-биологические корни и значение депрессий для выживаемости и адаптации индивида, во многом остаются предметом споров в научном сообществе.